ছাত্র মানেই পরীক্ষার্থী। কতকগুলো পরীক্ষার মাধ্যমেই ছাত্রজীবনের যবনিকা ঘটে। তাই পরীক্ষা হল ছাত্রদের মেধা মূল্যায়নের একটি সনাতন বা প্রথাগত বা অবৈজ্ঞানিক পদ্ধতি। এ পদ্ধতির মাধ্যমেই ছাত্রজীবনের লব্ধ জ্ঞানের পরিধি পরিমাপ করা হয়। কিন্তু একজন ছাত্রের মেধা দীর্ঘদিনের শিক্ষাকে মাত্র তিন ঘণ্টায় পরীক্ষায় কি আদৌ মূল্যায়ন সম্ভব? বিশেষ করে সেই পরীক্ষা যদি গণটোকাটুকি বা নকলের স্বর্গরাজ্যে পরিণত হয়? তাই চিন্তাশীল ব্যক্তিমাত্রই এ বিষয়ে উদ্বিগ্ন। 

আমাদের দেশে বর্তমানে যে পরীক্ষাপদ্ধতি দেখা যায় তা অন্যান্য প্রায় সবকিছুর মতই ব্রিটিশদের কাছ থেকে উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়া। ব্রিটিশদের প্রশাসনিক কাজের উপযুক্ত তাৎক্ষণিকভাবে একটি ‘শিক্ষিত’ জনগোষ্ঠী গড়ে তোলার লক্ষ্যে একটি পাবলিক পরীক্ষার ধারণা তারা সৃষ্টি করে। ফলে ১৮৫৭ সালে ‘প্রবেশিকা পরীক্ষা’ নাম দিয়ে সদ্য প্রতিষ্ঠিত কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধীনে দেশব্যাপী প্রথম পাবলিক পরীক্ষা পরিচালনা করা হয়। সেই পদ্ধতি এবং ধারণা বহু চড়াই-উৎরাই পেরিয়ে আজকের পাবলিক পরীক্ষার রূপ ধারণ করেছে। সেকালে একজন-দুজন পরীক্ষায় দুর্নীতির আশ্রয় নিলেও কালের আবর্তনে এই পরীক্ষা দুর্নীতির আখড়ায় পরিণত হয়েছে। 

বর্তমান পরীক্ষা পদ্ধতি আমাদের দেশের একটি প্রহসন বলা চলে। কারণ আমাদের সামাজিক জীবনে দুর্নীতির সাথে সাথে পরীক্ষায়ও দুর্নীতি আশঙ্কাজনকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। ছাত্র, শিক্ষক, অভিভাবক নির্বিশেষে সবারই মূল উদ্দেশ্য ছাত্রদের পরীক্ষায় সাফল্য। যে কোনো উপায়ে পাস নামের একটা সার্টিফিকেট অর্জন করাই তাদের উদ্দেশ্য। এই উদ্দেশ্যের অনুপ্রেরণায় পরীক্ষা দিতে বসে পরীক্ষার্থীরা নির্বিচারে নকল করছে এবং শুভানুধ্যায়ীরা সে সকলের উপকরণ সরবরাহ করছে। প্রয়োজনে নকলবাজ বা তাদের সহযোগীরা হীন স্বার্থে কর্তব্যরত শিক্ষক, পুলিশ, ম্যাটিস্ট্রেট এমনকি পুলিশ সুপার বা জেলা প্রশাসককেও ঠেঙাতে দ্বিধা করছে না। অন্যদিকে সর্বগ্রাসী এই দুর্নীতি এখন আর কেবল নকলবাজদের মধ্যে সীমিত নয়। এর বেড়াজালে আজ ছাত্র, শিক্ষক, অভিভাবক, শিক্ষা প্রতিষ্ঠান, শিক্ষা বোর্ডের কর্মকর্তা-কর্মচারীবৃন্দ, প্রশাসনসহ প্রায় সকল স্তরের মানুষ আষ্টেপৃষ্ঠে জড়িয়ে পড়েছে। ফলে পরীক্ষাপদ্ধতির ওপর সবাই আস্থা হারিয়েছে। তাই বর্তমানে ভর্তি কিংবা চাকরির ক্ষেত্রে নতুনভাবে পরীক্ষা নেওয়া হয়। সেখানেও ঘটে দুর্নীতি ও প্রশ্ন ফাঁসের মতো ঘটনা। ফলে সমস্ত জাতি আজ এক অনিবার্য ধ্বংসের দিকে এগিয়ে চলেছে। এই অবস্থা থেকে মুক্তি পেতে হলে জুরুরিভাবে পরীক্ষাপদ্ধতির সংস্কার করতে হবে। 

পরীক্ষায় দুর্নীতির জন্যে অনেকে ছাত্রদের নৈতিক অধঃপতনকে দায়ী করেন। কিন্তু এ ব্যাপারে শুধু ছাত্রসমাজই দায়ী নয়, সরকার থেকে আরম্ভ করে গোটা সমাজব্যবস্থা এর জন্যে দায়ী। যেমন- 

বর্তমান সমাজে দেখা যায়, কোনো রকমে একটা সার্টিফিকেট যোগাড় করতে পারলেই যত খারাপ ছাত্রই হোক না কেন, মামা-খালুর বদৌলতে অথবা উৎকোচ প্রদানের মাধ্যমে চাকরি পেয়ে যায়। এতে পরীক্ষার্থীরা সার্টিফিকেটের জন্যে যে কোনো পথ অবলম্বন করতে দ্বিধা করে না। ফলে পরীক্ষায় দুর্নীতি দেখা দেয়।

একজন অভিভাবক পরীক্ষায় দুর্নীতি রোধে উচ্চকণ্ঠ, অথচ তার নিজের সন্তান যখন দুর্নীতির আশ্রয় নেয় তখন সে নির্বাক থাকে। অভিভাবক রোদ-বৃষ্টি মাথায় করে নকল সরবরাহ করছেন এ দৃশ্য পরীক্ষাকেন্দ্রে নিত্যনৈমিত্তিক চোখে পড়ে। 

শিক্ষকবৃন্দের কর্তব্যে অবহেলা, পাঠদানে অযোগ্যতা ও অসাধুতা পরীক্ষার হলে দুর্নীতির জন্য দায়ী। সম্প্রতি প্রাইভেট টিউশনির ব্যাপক প্রচলন হওয়ায় শিক্ষকগণ শ্রেণিকক্ষে ঠিকমত পাঠদান করেন না। অপরদিকে যেসব ছাত্র শিক্ষকদের নিকট প্রাইভেট পড়ে তাদের সাথে শিক্ষকদের জানাশোনা ও ঘনিষ্ঠতা বৃদ্ধি পায়। পরীক্ষার হলে এ ঘনিষ্ঠতা অতিক্রম করা শিক্ষকদের পক্ষে কষ্টকর। ফলে দেখা যায়, শিক্ষকরা তাদের নকল না ধরে বরং নকলের সহায়তা করে। ফলে বৃদ্ধি পায় নকল প্রবণতা। 

বর্তমানে ছাত্ররা বিভিন্ন রাজনৈতিক সংগঠনের ক্রীড়নক হিসেবে কাজ করে। ফলে তারা পরীক্ষার জন্য ভাল প্রস্তুতি নেয়ার সময় পায় না এবং শেষ পর্যন্ত ঐসব রাজনৈতিক সংগঠনকে পুঁজি করে পরীক্ষায় নকলের সুবিধা নেয়।