মহাকালের রথের চাকা কখনো থামে না। সে চলে, এগিয়েই চলে। যুগ বদলায়। বদলায় তার জীবনধারা। এককালের লোকশিক্ষার যে প্রসার-প্রয়াস ছিল, তার পরিবর্তন হল। দিকে দিকে শুরু হয়েছে বিজ্ঞানের জয়যাত্রা। মানুষ মেতে উঠেছে অনাবিষ্কৃত জগতের রহস্য সন্ধানে। একে একে মানুষ আয়ত্ত করেছে আনন্দের নানা উপকরণ। নতুন গণমাধ্যম এসে দখল করল পুরনো গণমাধ্যমের জায়গা। বিজ্ঞান মানুষের হাতে তুলে দিল সংবাদপত্র, রেডিও, টেলিভিশন, চলচ্চিত্র। এগুলোই হল আধুনিক যুগের আধুনিক গণমাধ্যম। গণশিক্ষার উপযোগিতা আজ দেশে দেশে স্বীকৃত এবং ব্যাপৃত। গণশিক্ষার জন্যে চাই গণমাধ্যম; অর্থাৎ এমন ধরনের কিছু উপাদান যা শিক্ষাবিস্তারে বাতাসের মত নিরপেক্ষ, পানির মত সর্বত্রগামী এবং আলোর মত দ্রুত-বিস্তারী। সর্বোপরি জনগণকে প্রভাবান্বিত করার সবচেয়ে বড় শক্তি হল গণমাধ্যম। বর্তমান সময়ের প্রেক্ষাপটে বাংলাদেশের মানুষ জীবনযাত্রার প্রায় প্রতিটি ক্ষেত্রে গণমাধ্যমের ওপর নীর্ভরশীল হয়ে পড়েছে। 

একই সঙ্গে ব্যাপক সংখ্যক জনগণের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপনের মাধ্যমকে গণমাধ্যম বলা হয়। গণমাধ্যমকে জনসংযোগের উপায় হিসেবেও বিবেচনা করা হয়। বর্তমান বিশ্বে প্রচারিত গণমাধ্যমের মধ্যে জনপ্রিয় হল রেডিও, টেলিভিশন, সংবাদপত্র এবং চলচ্চিত্র। এছাড়া মোবাইল ফোন এবং কম্পিউটার-ইন্টারনেটও গৌণ গণমাধ্যম হিসেবে ভূমিকা রাখছে। এসব গণমাধ্যম ব্যবহার করে অনেক দূরের মানুষের কাছেও খুব সহজেই বার্তা পৌঁছে দেয়া যায়। অবশ্য গণমাধ্যমের সহায়তায় জনগণের সঙ্গে অনেক ক্ষেত্রেই প্রত্যক্ষ সংযোগ সম্ভব নয়। তাই তাৎক্ষণিক মতামতও পাওয়া যায় না। জনগণের ফিডব্যাক পাওয়ার জন্য অপেক্ষা করতে হয়। তবে বিশেষ ব্যবস্থাধীন ক্ষেত্রবিশেষে তাৎক্ষণিক মতামত সংগ্রহের ব্যবস্থা করা যায়। গণমাধ্যম জনগণের বিনোদন মাধ্যম হিসেবেও ব্যবহৃত হয়। গণমাধ্যমে কোনো দেশ, সমাজ, গোষ্ঠীর শিল্প-সংস্কৃতির প্রতিফলন ঘটে। ফলে এক দেশের সংস্কৃতি অন্য দেশে পৌঁছে যায়।

অতীত এই দেশের সহৃদয় সমাজই ছিল গণমাধ্যম। কর্মক্লান্ত মানুষের হাতে সমাজই সেদিন তুলে দিত লোকশিক্ষার আনন্দপাত্র। শিক্ষিতদের ছিল অশিক্ষিতদের প্রতি গভীর দরদ। সেই আনন্দযজ্ঞে সেদিন সকলেরই ছিল সাদর আহ্বান। ছিল আত্মিক বন্ধন। যাত্রা, পাঁচালি, কবিগানের আসর বসত। বেহুলা-লখিন্দরের ভাসান গান শুনতে শুনতে চোখের জলে বুক ভাসাত শ্রোতারা। ব্রতকথায়, ছড়ায়, যাত্রা, সারি-জারি-ভাটিয়ালি-বাউল, ধর্মীয় কাহিনীর বিচিত্র ধারা দিকে দিকে প্রবাহিত হয়েছে। অবশেষে এল বিপর্যয়ের দিন। দিন বদলের পালায় জনমনে লালন নতুন দিনের জোয়ার। গড়ে উঠল নতুন নতুন শহর। তার আকর্ষণে ছুটে এল মানুষ। গ্রাম হল উপেক্ষিত। গণশিক্ষার ধারা হল রুদ্ধ। নতুন শিক্ষিতের দল দেশের জীবনধারা থেকে বিচ্ছিন্ন হল। কথকঠাকুরের আসর আর জমল না। কথা-কবিদের দল গেলেন হারিয়ে। পুরাণ কথায় আর মন ভরে না। দিকে দিকে শুরু হল বিজ্ঞানের জয়যাত্রা। গণমাধ্যমের রূপ গেল পাল্টে। সৃষ্টি হল আধুনিক গণমাধ্যমের জোয়ার। 

বর্তমান যুগে বিজ্ঞানের বদৌলতে শিক্ষা-বিস্তারে বিশিষ্ট কয়েকটি ‘ম্যাস মিডিয়া’ বা গণমাধ্যম আমাদের বিশেষ সহায়ক হতে পারে। এসব গণমাধ্যমগুলো হচ্ছে- সংবাদপত্র, রেডিও, টেলিভিশন ও সিনেমা। 

যারা স্বল্পশিক্ষিত বা অক্ষরজ্ঞানসম্পন্ন, সংবাদপত্র তাদের শিক্ষা বা জ্ঞানবুদ্ধির পুঁজিকে বাড়াবার শক্তি রাখে। আর রেডিও টেলিভিশন ও সেনেমা-এ তিনটি মাধ্যম দ্বারা সম্পূর্ণ নিরক্ষররাও উপকৃত হতে সক্ষম। তবে চলচ্ছিত্রে দর্শকরা নিজেদের পছন্দ বা অভিরুচি অনুযায়ী ছবি দেখে থাকে। রেডিওতে শ্রোতারা শুনে শিখতে পারে, জানতে পারে অনেক নতুন নতুন বিষয়। বিষয়-নির্ধারণের সুযোগ রেডিওর ক্ষেত্রে আছে। তাই বেশিরভাগ প্রোগ্রাম নির্ধারিত থাকে বলে শ্রোতাদের ইচ্ছের বিরুদ্ধেও বহু বিষয় শুনতে হয়। অন্যদিকে, টেলিভিশনের ক্ষেত্রে শোনার সঙ্গে সঙ্গে দেখারও বিরাট ভূমিকা থাকে বলে শিক্ষার এই গণমাধ্যমটি আজকের দিনে সবচেয়ে জনপ্রিয়। এককথায়, সংবাদপত্রের শিক্ষা পড়ে পড়ে, রেডিও শুনে শুনে, আর টেলিভিশন ও চলচ্ছিত্রের বেলায় তা দেখে-শুনে। সম্প্রতি ক্যাসেট, রেডিও-প্লেয়ার ইত্যাদিও শিক্ষা-বিস্তারে গণমাধ্যম হিসেবে বিশেষ কাজ করছে।

সংবাদপত্র চলমান এই পৃথিবীর বিচিত্র ঘটনার সঙ্গে আমাদের পরিচয় করিয়ে দেয়। রাজনৈতিক উত্থান-পতন ও যুদ্ধবিগ্রহের বর্ণনা থেকে শুরু করে বিদ্রোহী বিপ্লব, প্রাকৃতিক বিপর্যয় এবং দেশের সামাজিক ও অর্থনৈতিক অবস্থা প্রভৃতির অজস্র বিষয় সংবাদপত্রের আওতাভুক্ত। কোথায় কোন্ মন্ত্রিসভা পুনর্গঠিত হল, নতুন রাষ্ট্রপ্রধান হিসেবে কে শপথ নিলেন, কোথায় বিশিষ্ট কোন্ মানুষ পরলোকগমন করলেন, কোন্ বিজ্ঞানী নতুন আবিষ্কার করে রাতারাতি বিশ্ববিখ্যাত হলেন, কোথায় চির-তুষারাচ্ছন্ন দূরধিগম্য পর্বত-চূড়ায় কোন অভিযাত্রীর পদচিহ্ন অঙ্কিত হল, কোথায় গমন কোন্ অরণ্যে প্রাগৈতিহাসিক কোন্ প্রাণীর অস্তিত্ব খুঁজে পাওয়া গেল-সংবাদপত্র থেকে আমরা সব খবর জানতে পারি। এছাড়া, খেলাধুলা, আইন-আদালত, ব্যবসায়-বাণিজ্য, খুন-জখম, চুরি-ডাকাতি, আমোদ-প্রমোদ, ধর্মকর্ম, শেয়ার মার্কেট, বাজার-দর, কর্মখালি, টেন্ডার-বিজ্ঞপ্তি ইত্যাদির খবরও সংবাদপত্র সযত্নে আমাদের সামনে উপস্থাপিত করে জ্ঞানভাণ্ডারকে সমৃদ্ধ করে। তবে প্রিন্টমিডিয়া অর্থাৎ দৈনিক সংবাদপত্র, সাপ্তাহিক, পাক্ষিক ও মাসিক পত্রিকা পড়ার জন্য যেহেতু একটি নির্দিষ্ট শিক্ষাগত যোগ্যতা প্রয়োজন এ জন্য শিক্ষার সঙ্গে প্রিন্ট মিডিয়ার সম্পর্ক অবিচ্ছেদ্য। বাংলাদেশে এখনও প্রিন্ট মিডিয়ার পাঠক/গ্রাহকের সংখ্যা সবচেয়ে কম। মাত্র ২৫.৮ ভাগ মানুষ সংবাদপত্র এবং প্রায় ৮ ভাগ মানুষ ম্যাগাজিন পড়েন।