জীবনন্ধম (P. Jeevanandham) যাকে জীব বলা হয়, তিনি ছিলেন একজন সমাজ সংস্কারক, রাজনৈতিক নেতা, সাহিত্যিক এবং ভারতের তামিলনাড়ু রাজ্যের কমিউনিস্ট ও সমাজতান্ত্রিক আন্দোলনের অন্যতম পথিকৃৎ।

তিনি শুধু একজন সামাজিক-রাজনৈতিক নেতাই ছিলেন না, তিনি ছিলেন একজন সাংস্কৃতিক তাত্ত্বিক, একজন চমৎকার বক্তা, সাংবাদিক ও সমালোচক; এবং সর্বোপরি, বঞ্চিতদের জন্য একজন নিরলস যোদ্ধা। জনজীবনে স্বচ্ছ রেকর্ডের অধিকারী একজন সাধারণ মানুষ, জীবনানন্দমকে সাধারণ মানুষ উচ্চ সম্মানে অধিষ্ঠিত করেছিলেন।

পি. জীবনানন্দম ১৯০৭ সালের ২১ আগস্ট একটি গোঁড়া মধ্যবিত্ত পরিবারে তৎকালীন রাজ্য ত্রাভাঙ্কোরের (বর্তমানে তামিলনাড়ুর কন্যাকুমারী জেলায়) নাগেরকোয়েলের কাছে বুথাপান্ডি শহরে জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর আসল নাম ছিল সোরিমুথু। ] তাঁর বংশের দেবতা সোরিমুথুর নামে নামকরণ করা হয়েছিল।

তাঁর পরিবারের গোঁড়া এবং ধর্মীয় পটভূমি জীবনানন্দমকে তাঁর জীবনের প্রথম দিকে সাহিত্য, ভক্তিমূলক গান এবং শিল্পকলার কাছে উন্মোচিত করেছিল। তিনি এমন এক যুগে বড় হয়েছিলেন যখন বর্ণ-ভিত্তিক অনমনীয়তা ব্যাপকভাবে প্রচলিত ছিল, এবং জীবনের প্রথম থেকেই তিনি অস্পৃশ্যতার ধারণার প্রতি বিরক্ত ছিলেন এবং তার দলিত বন্ধুদের মন্দির ও সর্বজনীন স্থানে প্রবেশ করতে অস্বীকার করা এবং অপমানিত হওয়া সহ্য করতে পারেননি। এমনকি একজন স্কুলছাত্র হিসাবেও তিনি বর্ণাশ্রম ধর্মের প্রতি বিদ্বেষী হয়ে উঠেছিলেন, একটি হিন্দু ধর্মীয় নিয়ম যা সমাজকে বর্ণের ভিত্তিতে বিভক্ত করে এবং অস্পৃশ্যতার অনুশীলনকে সহজ করে। জাতীয় আন্দোলন এবং গান্ধীর খাদি পরার আহ্বান এবং অস্পৃশ্যতার বিরুদ্ধে তার অবস্থান জীবনানন্দমকে আন্দোলনে যোগ দিতে প্রভাবিত করেছিল। এরপর থেকে তিনি শুধু খাদি পরতে শুরু করেন।

জীবনানন্দম তার দলিত বন্ধুদের রাস্তায় এবং সর্বজনীন স্থানে নিয়ে যান যেখানে সাধারণত, তাদের প্রবেশ নিষিদ্ধ করা হয়, যা তাকে তার পরিবারের এবং তার গ্রামের গোঁড়া বর্ণের সদস্যদের অসন্তুষ্টি অর্জন করেছিল। তার বাবা তার আচরণকে অসন্তুষ্ট করেছিলেন এবং তাকে তাদের বর্ণের ঐতিহ্যের বিরুদ্ধে সমস্ত কিছু বন্ধ করতে বলেছিলেন। জীবনানন্দম বলেছিলেন যে তিনি বৈষম্যমূলক অভ্যাস অনুসরণ করার পরিবর্তে তার বাড়ি ছেড়ে চলে যাবেন এবং শেষ পর্যন্ত তা করেছিলেন।

জীবনানন্দম গান্ধীবাদী চিন্তাধারার উপর ভিত্তি করে তার রাজনৈতিক জীবন শুরু করেছিলেন। ১৯২৪ সালে, তিনি উচ্চ বর্ণের হিন্দুদের বিরুদ্ধে ভাইকম সত্যাগ্রহে অংশগ্রহণ করেছিলেন, যেখানে দলিতদের ভাইকোমে মন্দিরের দিকে যাওয়ার রাস্তায় হাঁটতে বাধা দেওয়া হয়েছিল। তিনি সুচিন্দ্রাম মন্দিরে দলিতদের প্রবেশের দাবিতে অনুরূপ প্রতিবাদে অংশ নিয়েছিলেন। যখন তিনি চেরানমাদেবীতে ভি.ভি.এস.আইয়ার পরিচালিত একটি আশ্রমে যোগ দেন, তখন তিনি দেখতে পান যে দলিত এবং 'উচ্চবর্ণ' ছাত্রদের আলাদা হলগুলিতে খাওয়ানো হয়। তিনি এই প্রথার বিরুদ্ধে পেরিয়ারের প্রতিবাদকে সমর্থন করেন এবং আশ্রম ছেড়ে দেন। পরে, তিনি কারাইকুড়ির কাছে সিরুভায়ালে একজন জনহিতৈষীর অর্থায়নে একটি আশ্রমের দায়িত্ব নেন। আশ্রমজীবন তাকে প্রচুর বই পড়ার সুযোগ করে দিয়েছিল। এই আশ্রমেই তিনি গান্ধীর সঙ্গে দেখা করার সুযোগ পান। জীবা গান্ধীকে তার পদ্ধতির সাথে একমত না হয়ে একটি চিঠি লিখেছিলেন। গান্ধী যখন মাদ্রাজে আসেন, তখন তাঁর পকেটে এই চিঠিটি ছিল এবং তিনি জীবের সাথে দেখা করতে চেয়েছিলেন। রাজাগোপালাচারী গান্ধীকে তিনি যে ব্যক্তির সাথে দেখা করতে চান তার নাম বলতে বলেছিলেন যাতে সেই নির্দিষ্ট ব্যক্তিকে বলা যায়। গান্ধী উল্লেখ করেছেন যে তিনি চান না যে ব্যক্তিটিকে ডাকা হোক এবং তিনি আশ্রমে যেতে চান যেখানে জীব বাস করতেন এবং তার সাথে দেখা করতে চান। গান্ধী যখন সিরুভয়াল আশ্রমে গিয়ে জিবের জন্য জিজ্ঞাসা করলেন তখন প্রায় ২৫ বছরের এক যুবক তাঁর সামনে হাজির হন। গান্ধী তাকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন যে তিনিই কি সেই ব্যক্তি যিনি 'চিঠি' লিখেছিলেন এবং জিভা ইতিবাচক উত্তর দিয়েছিলেন।

যখন পেরিয়ার (পেরিয়ার ই.ভি. রামাসামি), সোভিয়েত ইউনিয়ন সফর থেকে ফিরে এসে, এর কৃতিত্বের কথা উচ্চারণ করেন এবং সমাজতন্ত্র প্রচারের তার ইচ্ছা প্রকাশ করেন, তখন জীবনানন্দম, যিনি তখন সমতাবাদী নীতির সাথে পরিচিত ছিলেন, উচ্ছ্বসিত বোধ করেছিলেন। জাতীয় আন্দোলনকে কংগ্রেস সোশ্যালিস্ট পার্টির সাথে একীভূত করার তার আশা ভেঙ্গে যায় যখন পেরিয়ার তার পা টেনে আনতে শুরু করেন। তিনি অবশ্য কংগ্রেসেই রয়ে গেছেন। তিনি সর্বভারতীয় কংগ্রেস কমিটির সদস্য হিসাবে নির্বাচিত হন, সেই দিনগুলিতে একটি মর্যাদাপূর্ণ পদ, এবং রাজ্য কংগ্রেস ইউনিটের ওয়ার্কিং কমিটির সদস্যও ছিলেন। পরবর্তীতে, ১৯৩৭ সালে মাদ্রাজ প্রাদেশিক কংগ্রেস সোশ্যালিস্ট পার্টি গঠিত হলে, জীবনানন্দম এর প্রথম সচিব হন। তিনি আন্দোলনের আরেক প্রবীণ নেতা পি. রামমূর্তি-এর সাথে দুই বছর পর ভারতের কমিউনিস্ট পার্টি (সিপিআই)-এ যোগ দেন।